Per prima cosa, al momento dell'acquisto è consigliabile scegliere dei cavallucci marini che provengano da allevamenti privati, cioè che siano già in parte abituati ai prodotti alimentari presenti in commercio, in modo tale da non trovarsi nella situazione di dover abituare l'animale alla nuova alimentazione. Inoltre, in questa fase è da evitare la scelta di specie diverse da far convivere nella stessa vasca: non tutte le specie, infatti, hanno le stesse esigenze, e ciò potrebbe nuocere alle condizioni "sociali" degli ippocampi che potrebbero essere rifiutati dagli altri già presenti. Altro fattore da tenere in considerazione è la temperatura e lo stato dell'acqua, che per le specie tropicali non dovrebbe superare i 26° rimanendo al contempo pura e limpida. Per le specie subtropicali la temperatura può variare dai 23° ai 25°, mentre per le specie che vivono in acque temperate la temperatura dell'acqua deve essere mantenuta intorno ai 20-22°.