Il nome scientifico del cane, secondo la classificazione tassonomica, è "Canis Lupus Familiaris".
La prima parte del Nome, "Canis", indica il genere. Appartengono al genere Canis alcuni canidi, tra cui i lupi, gli sciacalli, i coyote e altre specie estinte.
Il termine "Lupus", invece, indica la specie, che comprende tutti i canidi con determinate caratteristiche fisiche: cranio convesso, con caduta fronto-nasale (la canna nasale è separata dal cranio) e pupilla rotonda. Il lupo e il cane appartengono entrambe a questa specie.
Infine, la parola "familiaris" indica la sottospecie, che in questo caso corrisponde al familiare cane domestico.