Specie in estinzione a causa dell'elevata caccia alla sua pelliccia ad opera di bracconieri e cacciatori illegali, il numero di giaguari presenti nel continente sudamericano ormai si stima solo a qualche decina di migliaia di esemplari, numero, peraltro, in continua diminuzione. Il giaguaro possiede una corporatura massiccia, con zampe molto robuste e una coda generalmente corta. La pelliccia è di colore giallo tendente al rosso, con le inconfondibili macchiette nere, di diverse dimensioni e forme. Grazie al colore della sua pelliccia, il giaguaro può mimetizzarsi perfettamente tra l'erba, attendendo l'arrivo della preda. Un giaguaro è lungo dagli 1,2 agli 1,8 metri, esclusa la coda, e i maschi della specie possono raggiungere i 110 kg di peso. Le femmine, invece, più piccole, hanno un peso che oscilla tra i 70 e i 90 kg.