Questo serpente ha un caratteristico colore arancione, con macchie rosso-marroni. Il ventre, invece, è chiaro con macchie scure che formano un decoro quasi a scacchiera. È di medie dimensioni, lungo solitamente tra 1.50 e 1.80 metri. Il corpo, nella parte centrale, è molto solido e muscoloso e alle sue estremità presenta una testa stretta e una coda sottile. Le due specie più diffuse sono: l?elaphe guttata emory e la elaphe guttata rosacea. E? un serpente tutto sommato tranquillo, che raramente attacca l'essere umano. Quando si stende minacciato, però, si rizza, agita la coda, producendo vibrazioni simili a quelle del serpente a sonagli e, nei casi estremi, spruzza un liquido maleodorante.